𝐍𝐚𝐭𝐚𝐥𝐢𝐚

выезд был на рассвете. дорога предстояла долгая, а за сопровождение предлагали столько, что отказываться было бы преступлением. непонятно, зачем простому торговцу такая охрана, но задавать лишние вопросы было не в репертуаре Джулиана. к этому моменту он уже…

В почтовом ящике появилось новое письмо... Что для вас идеальный отдых? Здравствуйте. Спасибо за Ваш вопрос. Я не люблю сидеть без дела. Для меня просто лежать – равноценно сну, но без какой-то полезной для организма подоплёки. Но и домашняя рутина меня изматывает, хоть и иногда люблю ее выполнять. То же точение когтей и ножей... Обожаю этот скрежет металла о камень. И искорки такие иногда вылетают. Но больше всего я люблю патрули и прогулки. Это почти для меня одно и то же. Путешествия на поезде или на коне меня изматывают, но вот пешком – другое дело. И полезно, и сил много тратится, но при этом чувствуется ⲥ ⲃ ⲟ ⳝ ⲟ ⲇ ⲁ. Как будто я там, где ⲇ ⲟ ⲗ ⲿ ⲏ ⲁ быть.

Я вернулась в деревню нескоро. Решила сделать обход. Никаких тварей даже не было обнаружено. Досадно. У меня буквально зачесались руки после того, как я окончила патруль. Хотя, казалось бы, радостная новость, что границам ничего не угрожает. Но было такое нереальное желание кого-то заколоть... После завтрака в таверне, в которой я отдала несколько золотых, отправилась домой. Тренировки на заднем дворе и точение когтей заняли мое свободное время на этот день. Мне неприятно бить деревья. Поэтому я беру большие поленья и на них тренируюсь, как на манекенах, которые были у меня когда-то в столице. Думала о мешках с песком, чтобы тренировать удары руками и ногами. Но пока получается эти тренировки выполнять на живых демонах. Поэтому все забываю об этой затее.

Я знала, что принцесса видела меня. Мы несколько раз пересекались взглядами. И каждый раз, когда это случалось, в груди пробивало знакомое чувство. Оно происходит всякий раз, когда меня находят. Обычно после этого знака я пытаюсь прятаться лучше, но в этом случае я оставалась на виду у принцессы, чтобы та знала, что всё-таки свое обещание проводить ее до границы я сдержала. Когда лес стал редеть, а прятаться стало негде, я шла особняком от королевской дружины. Мне не хотелось, хоть и образно, но становиться ее частью. Не хотелось навязываться. Граница. Дальше монийские законы не властны. Госпоже Сильване пора продолжать путь в опасных землях. Я поклонилась принцессе. – Да пусть Властелин Света будет Вам покровителем в этом нелёгком путешествии. – Я совершила дерзость, за которую меня в столице, наверное, задержали бы. Я положила принцессе руку на плечо. Посмотрела ей в глаза. Мне очень хотелось, чтобы Её Высочество не боялась того, чего задумала. Хотелось передать частичку своей смелости. Я стою на пустыре и смотрю на дружину ровно до того момента, пока она не растворяется на горизонте. В голове у меня не прекращая шли молитвы о благополучии и добром пути. Пусть Властелин Света услышит мои слова и сохранит души их. Пусть Властелин Света сохранит душу голубых кровей. Не только ради всей Империи... Но и меня.

Думали ли вы когда-нибудь о том, чтобы оставить дело охотницы на демонов, оборвать связи с церковью и осесть где-то в глуши? Нет. Я люблю лес, природу. Я почувствовала себя свободной, когда переехала на границу. Но чтобы оборвать связи с цивилизацией... Я не хочу, чтобы этого случилось. Церковь кормит меня, даёт работу и смысл жизни. Не представляю, чтобы я делала без веры во Властелина Света. Вся моя жизнь под его опекой. И я каждый день молюсь на его милость ко мне. Мне не хочется менять свою работу и кардинально свою жизнь. Сейчас я далеко от городской суеты. И меня это весьма устраивает. Я не против странствовать. Но не настолько, чтобы становиться лешим.

Страшно видеть человека, погибшего от лап демона. На погибшего от дикого зверя смотреть, как бы ужасно это ни звучало, спокойнее. Ты понимаешь, что зверь так поступил с голоду, с ярости, с хвори. А вот демон... Он осознанно пошел на этот поступок. Падших от демонов людей очень легко отличить от тех, кто погиб иным способом. Их тело либо целое, почти нетронутое, либо обглоданное до костей; иногда мраморно белое (потому что в нем не осталось больше крови) и алчно ограбленное. По своим собственным наблюдениям, рассказам ещё тогда коллег со столицы, могу сказать, что погибшего человека от разбойника и от демона отличить уже сложнее. Но всегда понятно, где руку приложил другой человек, а где тварь. По следам оружия, по следам когтей, по застывшей посмертной маске пострадавшего, по количеству оставшихся у него вещей. Даже самые бездушные люди ещё не опустились до уровня мерзких порождений Бездны. Мне доводилось нечасто видеть погибших людей. Самое свежее воспоминание – этой зимой, перед Новым годом. Но это я узнала через слухи и новости. А вот лично я видела ещё тогда, когда служила в столице. Демоны твари не только потому, что они уродливы и омерзительны, а ещё и потому, как они поступают с человеческим телом и его приданным. Падших на поле боя солдат обворовывают демоны чуть ли не до нитки. Бродягам из трущоб у них поучиться жадности и наглости! Ирония, конечно. Я действительно не боюсь смерти. Единственное, что не даёт мне покоя, что демоны так же оставят меня без всего, с чем я пришла с ними на бой. И я очень надеюсь, что когда Властелин Света будет забирать меня к себе, я не увижу себя в настолько неприглядном виде. И больше всего не хочется, чтобы кто-то живой заметил меня в таком неприглядном виде.

День начался для меня тогда, когда солнце стояло почти под прямым углом. Последствия алкоголя не так крепко держали меня. Но я понимала, что не только из-за гудящей головы и ватных ног я никуда на хотела идти. Я помнила все, что произошло вечером. Мысль о том, что мне придется пересечься с принцессой снова, пугала меня до мурашек. В деревне суета начала утихать. А это значит, что отряд Её Высочества уже отправился в путь. Мои догадки подтвердили немногочисленные местные, которые попались мне на глаза. Я вышла на след дружины не сразу. Они успели уйти далеко. Ещё немного – и они бы пересекли границу. Лес редеет. Солнце жжет сильнее. В воздухе витает смерть. Я иду недалеко от свиты принцессы. Я прячусь в тех местах, что даёт мне местность. Не хочу становиться открытым проводником. Среди солдат вижу Её Высочество. Решимости в ее глазах не занимать. Это выглядит... Воодушевляюще.

Ночь выдалась тяжёлой. Я уснула только на рассвете. События вечера не покидали мою голову и не покидают до сих пор. Слова принцессы о том, что она готова инкогнито приезжать в эту глушь только ради того, чтобы повидать меня... Да кому расскажешь – не поверят! Это звучит безумно. Даже как-то наивно. Когда начало светать, я задумалась о переезде в столицу. Так, мельком, между делом. Меня в этой деревне никто не держит. Эта лачуга того гляди развалится через пару лет. Демонов стало меньше. Зато диких зверей – только больше. Жители местные – не разбалованные городские. Они сами кого хочешь побьют. Но что мне делать в столице? В месте, которое до сих пор для меня так пугающе для меня из-за призраков прошлого. И только Её Высочество смогла хоть как-то меня подбодрить на переезд. Это тяжёлый шаг. Ни я, ни наверняка принцесса не знаем, что будет. А мне, вообще, точно это не снилось? Я, наверное, просто напилась вчера до чёртиков.

Вы замечаете подписанную дату на этой странице. Она отличается от предыдущей – запись сделана несколько недель назад от нынешних событий. Получается, до встречи Натальи с Сильваной. Приглядевшись, можно заметить, что листок аккуратно пришит к переплету журнала. Он будто вырван из другой тетради. Интересно, где ещё здесь таятся такие записи? Получится ли их найти? Тяжело ли вам убивать? Или это уже рутина? У каждого из охотников своя личная реакция и отдача на свою деятельность. Несмотря на то, что, по большей части, все мы росли и учились в одних и тех же условиях, Властелин Света дал нам совершенно разные судьбы и повороты событий. Для Грейнджера убийство демонов – единственный способ заглушить звон в голове. Это его лечение. Это его спасение. Для Алукарда – это борьба за честь падшего на фронте отца. Вечная война с Бездной, что забрала его родного человека. Для меня – это жизнь. Меня к этому готовили с малых лет. И я знала, что у меня нет другого выбора. Без сражений с демонами я не вижу смысла в своем существовании. Убивать демонов не страшно. Но и удовольствия я от этого не получаю. Моя душа, благодаря милости Властелина Света, не испортилась кровожадностью. Важно уточнить, что никакого сострадания ни к одной бездновской твари я не испытываю. Для меня они – ресурс. Это деньги, на которые мне придется жить. Грязь, которую я должна стирать с Монийского знамени. Я искусный солдат. Заточенный годами огня и боли клинок. Я ничего не чувствую. Я лишь выполняю функцию. И пока я могу эту функцию исполнять – я существую.

⠀⠀⠀Я не ждала мгновенного согласия или простого решения. Здесь нужно время, так что слова Натальи я спокойно приняла и согласилась с ними. ⠀⠀⠀— Конечно. ⠀⠀⠀Мой взгляд тоже метнулся к окнам, за которыми начиналась какая-то потасовка. Кто-то из моих ребят…

Я могла бы забрать тебя с собой в столицу, но... готова поспорить, что ты не захочешь оставлять всё это.

От этой страницы слегка веет порохом. Однажды я захотела научиться владеть огнестрелом. Идея пополнить арсенал своего оружия каким-нибудь брутальным ружьём меня очень привлекала. В монастыре такому не обучали. Насколько мне известно, огнестрелом умеет владеть только королевская стража и приближенные из Ордена Света. Грейнджеру, можно сказать, повезло такому обучиться лично. Я же держала пистолет в руках впервые. Грейнджер мне кратко объяснил, что к чему. Как правильно держать, как прицеливаться, как делать выстрел. У меня даже получалось! Не с первого раза, конечно, но пару раз я смогла попасть по обговоренной цели: большой лист лопуха, какой-то дикий цветок, мелкая веточка на дереве. Тренировались мы в лесу, но недалеко от деревни. А потому местные немного взволновались, когда услышали выстрелы. Ещё не привыкли к Грейнджеру. Пришлось успокаивать. Несмотря на то, что у меня, по словам Грейнджера, для первого раза получалось вполне себе сносно, я передумала обучаться огнестрелу. Дело не в сложности или дороговизны самого инвентаря. Для меня не приятен сам стиль: стоять где-то вдалеке, целиться, стрелять. Во-первых, громко, а во-вторых, если закончатся патроны, то тебе конец. Для себя лучше моих любимых когтей я ничего никогда не найду.

⠀⠀⠀— 𝓟равда? ⠀⠀⠀𝓒о слабой улыбкой я крепче обнимаю Наталью, когда она неожиданно опирается на меня. Её слова звучат очень смущающе, хоть я уже слышала что-то подобное от тех, кто хотел завоевать моё расположение, но я всё равно стараюсь скрыть лицо, чтобы…

⠀⠀⠀𝓨 меня дрожат руки, я это чувствую. Я понимаю, что не заберу своих слов назад, и не сделаю вид, что это шутка, это было бы слишком жестоко. Мне хочется оправдаться, объяснить, что я ни к чему не обязываю Наталью и это лишь моё дело, что сердце сжимается…

⠀⠀⠀𝓑округ спокойно, но у меня так колотится сердце, будто бы я посреди поля боя и наша сторона проигрывает сражение. Я никогда не жалею о том, что делаю или говорю, но сейчас мне кажется, что не стоило задавать такие личные вопросы. Наверное, я лезу не в своё…

⠀⠀⠀𝓞щутив тепло на плече, я замерла и тихо выдохнула, когда Наталья отодвинулась. Мне бы хотелось, чтобы она осталась так подольше, но что-то сказать или двинуться ближе сама я не решилась. ⠀⠀⠀𝓜ои глаза искали знакомые созвездия на чистом небе, поэтому я…

⠀⠀⠀𝓒наружи моё лицо обдал прохладный воздух, но кожа, кажется, всё равно горела. Я смотрела на тихую улицу и пыталась дыханием успокоить неожиданную бурю в груди. ⠀⠀⠀— 𝓐? Да, всё хорошо. Только немного жарко. Тебе не жарко? ⠀⠀⠀𝓐ккуратно улыбнувшись, я…

⠀⠀⠀𝓜не было приятно не чувствовать на себе скованности правил бального зала, и эта свобода опьяняла не хуже алкоголя. Похвале Натальи я лишь улыбнулась, спорить было бы бессмысленно. ⠀⠀⠀𝓟асслабление приятно отдавалось звоном музыки в голове, но когда моя…

⠀⠀⠀𝓗есмотря на лёгкость в голове, мне казалось, что я держусь достойно. Вести танец мне не приходилось раньше, поэтому я очень сосредоточилась на своих и Натальи шагах и на ритме, чтобы ничего не спутать. Музыкант подхватывал мой темп, и мелодия звучала увереннее.…