In Scienza e Coscienza

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È confortante scoprire che la gente lascia il canale non solo quando scrivo, ma anche quando NON scrivo 😊. Bentrovati dalla più lunga pausa social che abbia mai fatto negli ultimi anni. Da che è dipeso? Beh, voi lo sapete cosa succede quando ad un prof viene affidato un corso dal proprio dipartimento? Io da studente non lo sapevo, pensavo che il prof dicesse "Ok", si presentasse in aula e facesse lezione, fine della storia. È più complicato. Intanto può essere che il prof, quella materia, non solo non l'abbia mai insegnata, ma non l'abbia mai neppure studiata. Si presuppone, infatti, che abbia gli strumenti culturali per farla rapidamente propria, dovendo essa per legge ricadere nel suo ambito di studio. Quindi il prof, dopo essersi studiato la materia in generale, prima progetterà l'intero corso sulla base dello specifico contesto formativo. Successivamente, lezione per lezione (sennò il corso non inizia mai), produrrà il relativo materiale didattico approfondendo lo studio dei singoli temi da presentare di volta in volta. Nel mio caso, moltiplicare per tre nuovi corsi contemporaneamente. A questi aggiungere l'impegno relativo ad un corso precedente (già preparato, ma da erogare), alle incombenze da presidente di due corsi di Laurea, a quelle da codirettore di laboratorio di ricerca, e a tutte le numerose diramazioni che conseguono da ognuno di questi ruoli. Risultato? Durante questo semestre, per fare fronte agli impegni, dopo aver eliminato praticamente qualunque genere di attività non lavorativa (a parte quelle impostemi da una certa persona), e le pause dei fine settimana, ho dovuto alla fine esercitare un energico taglio anche al numero di ore dedicate al comune riposo notturno. È accettabile come scusa per l'assenza? Al vostro buon cuore. In ogni caso, due dei tre nuovi corsi sono finiti e questo mi consente già quantomeno di ripristinare un certo standard di sonno. Ne consegue la ripresa di alcune attività extralavorative, come la presente. Il prossimo post riguarderà i nuovi finanziamenti pubblici alla ricerca varati dal governo, perché avrei qualcosa da (ri)dire.

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Secondo un recentissimo studio dell'Università di Oxford, credere in Babbo Natale non ci rende più buoni, ma prendere parte ai riti natalizi, sì. A quanto pare, ripetere gesti simbolici insieme agli altri e ricevere feedback positivo (attenzione, approvazione) aumenta i comportamenti prosociali, ad esempio di collaborazione e solidarietà. Quindi, che voi crediate o no in Babbo Natale o in Gesù, vi auguro delle buone feste di condivisione e ritualità! 🎄🎅🥳🍾 Sopraffatto dagli impegni, spero di trovare un equilibirio nel 2026, anche se potenziali novità importanti nella mia vita potrebbero piuttosto sconvolgerla ulteriormente. Per quanto riguarda la mia presenza online, ho notato che "Substack", dove ho un account da anni, sembra cominciare a diffondersi, cosa che vedo con gran favore in chiave anti-social-network. Vi ricordo che, se volete iscrivervi alla mia pagina potete farlo da qui, anche se i contenuti saranno sempre inoltrati pure in questo canale. Rinnovo gli auguri e ci risentiamo nel 2026! ❤️

News di pochi giorni fa: un problema aperto di statistica sarebbe stato risolto interamente da una IA. https://www.arxiv.org/abs/2512.10220

"Notizina" segno dei tempi. La Conferenza dei Rettori Universitari Italiani (CRUI) ha stabilito un accordo con OpenAI per ottenere licenze Pro di ChatGPT. Di riflesso, oggi il mio Dipartimento mi ha chiesto il permesso di usare i miei fondi di ricerca per fornirmi una licenza ChatGPT Pro. Cose belle: l'Università è ancora sensibile alle novità e, mentre tanti demonizzano e profetizzano sciagure, si occupa invece di capire e di stare al passo coi tempi, e con essa di riflesso tutto il paese. È il suo mestiere e continua a farlo. Cose meno belle: anche su questo lo Stato italiano deve pagare dei privati americani con i propri fondi pubblici, e ovviamente il tutto avviene distraendo (scarsi) fondi di ricerca che potrebbero essere destinati ad altro. L'Europa è indietro sull'IA e non è al momento in grado di fornire alternative valide. Fatto sta che sì, sto dando l'autorizzazione. Uso la versione free di ChatGPT (e di altre IA) ogni santo giorno per il mio lavoro. Per un anno proverò la versione Pro e deciderò se ne vale la pena. https://www.crui.it/archivio-notizie/chatgpt-per-le-università-il-ruolo-di-crui.html

Ehm giuro che di solito prediligo le buone notizie, ma pure questa non è che possa passare sotto silenzio. E niente, il Canada ha ufficialmente perso lo status di paese libero dal morbillo. La notizia è stata diffusa ieri dall'Agenzia per la Salute del governo canadese, che nel comunicato ha reso esplicita la diretta connessione con il calo delle vaccinazioni. Ci penso io, invece, a ricordare che il morbillo uccide uno o due bambini ogni mille che lo contraggono. https://www.canada.ca/en/public-health/news/2025/11/statement-from-the-public-health-agency-of-canada-on-canadas-measles-elimination-status.html

Nel Regno Unito la scienza sta "morendo dissanguata" secondo un recente report stilato dalla Camera dei Lord. Grosse firme nelle scienze e tecnologie, e in particolare diverse Bigfarma, stanno levando le tende perché non vedono più terreno fertile per la ricerca, mentre le stringenti politiche di immigrazione stanno mettendo in ginocchio le eccellenze inglesi. Infatti, per avere il visto di ingresso in UK devi dimostrare di guadagnare cifre alle quali i salari dei giovani ricercatori non arrivano, per cui sono tagliati fuori dal Paese. Geniale, eh? https://www.science.org/content/article/u-k-science-sector-bleeding-death-lawmakers-say-alarming-report

Il propulsore fondamentale della scienza è la curiosità, che a sua volta è il sentiero impervio verso la meraviglia. E proprio quel senso di meraviglia, tesoro di ogni scienziato, ha reso la fotografia un'arte così apprezzata nell'ambiente. A questo link le foto incredibili e premiate raccolte da Nature per il mese di ottobre.

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Hey, visto il Nobel per la Chimica? Premiati Susuma Kitagawa (Università di Kyoto), Omar Yaghi (Melbourne) and Richard Robson (Berkley) per lo sviluppo dei "metal-organic frameworks" (MOF), una classe di materiali "spugna" molto versatili e dalle tante applicazioni possibili, inclusa la cattura del diossido di carbonio dall'aria o di molecole tossiche dalle acque reflue. ❤️ https://www.nature.com/articles/d41586-025-03195-1

Latito perché è un periodo impegnato. Avete presente la storia del cetriolo che gira e gira? Ecco, oggi sono stato eletto Presidente del Consiglio di corso di Laurea in Biotecnologia (triennale e magistrale) del nostro Ateneo. Che vuol dire? Beh, in estrema sintesi che per i prossimi tre anni lavorerò di più e guadagnerò uguale. 😒

Curiosità: lo sapete che lo stesso contenuto prende molti più like se è direttamente dentro un messaggio Telegram anziché essere linkato, nonostante la "Instant View" che si apre con un click? È che, siccome sono un genio del business, mi piacerebbe avere contenuti leggermente più articolati. Sì, insomma, di quelli che tipicamente non si fila nessuno. Le newsletter sono più adatte a questo scopo. Infatti ricordo che il contenuto qua sotto, per chi vuole, può essere ricevuto pure via mail. Sennò lo trovate qua uguale, anche se vi costa ben un click in più. Scusate assai. https://open.substack.com/pub/sciecos/p/sorpresa-crescono-atenei-minori-e

Non mi è chiaro se ieri ho assistito a una delle conferenze stampa a tema spaziale più belle o più brutte della storia. https://open.substack.com/pub/sciecos/p/nasa-mai-cosi-sottomessa

https://substacktools.com/sharex/3x8o8M71

Viva la filosofia (e abbasso il latino).

Uno strumento fondamentale in Bioingegneria è quello dei circuiti biologici sintetici, attraverso i quali si possono indurre le cellule coltivate in vitro a produrre proteine con applicazioni mediche ed industriali. In uno studio del sottoscritto e colleghi, attraverso strumenti computazionali, abbiamo trovato alcune molecole in grado di spingere le cellule a produrre più RNA, migliorando quindi la loro produttività con un semplice trattamento farmacologico, anziché bioingegnerizzandole. Il lavoro è appena uscito su Nature Communications e penso che ora me ne posso andare al mare. 🏖 https://link.springer.com/article/10.1038/s41467-025-62529-9